Volcán Cotopaxi
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El Cotopaxi es un volcán nevado que se localiza en la sierra Ecuador. Tiene una altura de 5.897 metros y es el segundo más alto del país, luego del Chimborazo. El Cotopaxi es uno de los volcanes activos más altos del mundo. Se encuentra situado a una hora de viaje al sur de Quito, en la provincia de Cotopaxi. Las últimas erupciones registradas fueron en 1877 y 1904, y tuvo alguna actividad en 1942. Actualmente se registran incrementos en su actividad volcánica desde el año 2003.
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| Volcán Cotopaxi |
Su base circular mide aproximadamente 20 km de diámetro y su cono, casi perfecto, se eleva hasta los 5.897 m sobre el nivel del mar, donde se abre su impresionante cráter que mide 500 m de este a oeste, y 700 de norte a sur. Su masa de nieves eternas se inicia en los 4.750 metros, aunque algunos de sus glaciares, especialmente los del lado sureste, descienden hasta los 4.400 metros.
A 4.810 m sobre el nivel del mar existe un cómodo refugio que puede albergar a cerca de 80 personas y que cuenta con servicio de bar y cafetería.
Ubicación
El volcán Cotopaxi se encuentra ubicado en la Cordillera Central de los Andes Ecuatorianos. a 62 km. al noreste de Latacunga y 75 km. al sureste de Quito. Límites: Al noreste el volcán apagado Sincholagua, y el Rumiñahui al oeste; el Quilindaña al sureste.
Flora y Fauna del Cotopaxi
romerillo, mortiño y capulí, son solo algunas de las especies que
pueden ser encontradas. En lo referente a fauna, curiquingues,
venados, conejos, lobos del páramo y el cóndor andino raramente
visto, pueden aparecer en cualquier momento.
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| Volcán Cotopaxi (cráter) |
Refugio del Cotopaxi
hacia el área de parqueadero bajo el refugio. El camino está señalizado y
normalmente se llega sin problemas. Se alcanza el refugio luego de
caminar aproximadamente una hora desde el parqueadero, que está a 4500
m. Si quiere subir hasta el pico, lo recomendable es que llegue al
refugio pasado el medio día, alistar todo y salir en camino a coronar la
cumbre pasada la media noche.
Camping en el Cotopaxi
de la estación de tren. Por un valor económico, se obtiene accesos
múltiples a las cabañas rústicas de la zona que quedan aproximadamente a
400 m. de la entrada. Además se puede acampar a la intemperie con
carpas propias en cualquier espacio a lo largo de la línea férrea.
Ascender al Cotopaxi
Para ascender el volcán Cotopaxi deberá ingresar al Parque Nacional Cotopaxi, hasta el
parqueadero, a unos 4.600 metros.
El camino ascendente, que
normalmente está bien marcado con huellas de caminata y banderines, toma
entre 5 y 7 horas, mientras que el descenso toma aproximadamente la mitad del tiempo.