Una nueva masacre carcelaria se registró la madrugada del jueves 25 de septiembre de 2025 en la prisión de varones de Esmeraldas. El hecho dejó al menos 17 privados de libertad muertos y varios heridos, en medio de un enfrentamiento entre bandas rivales que se disputan el control del centro penitenciario.
La emergencia se produjo alrededor de las 03:00, cuando un grupo de internos activó una falsa alarma para distraer a los guías penitenciarios. Aprovechando la confusión, lograron abrir pabellones rivales, lo que desató una violenta riña con armas de fuego, cuchillos y objetos cortopunzantes. Los cadáveres quedaron tendidos en los pasillos, mientras las autoridades tomaban control de la cárcel y realizaban el levantamiento de los cuerpos.
Cómo se produjo el enfrentamiento
De acuerdo con los primeros reportes oficiales, los disturbios se iniciaron en el pabellón C, controlado por miembros de la banda conocida como Los Tiguerones. Los internos simularon la muerte de uno de sus compañeros y pidieron la ayuda de un guía penitenciario, a quien despojaron de las llaves. Con ellas, abrieron el acceso a los pabellones A y B, donde permanecían integrantes de pandillas rivales, entre ellas Los Choneros y Los Lobos.
La irrupción derivó en un ataque directo contra los otros grupos, cumpliendo una orden externa que habría sido dada para eliminar a miembros contrarios. En la masacre se reportaron disparos, decapitaciones y múltiples heridos. Las Fuerzas Armadas intervinieron para retomar el control del centro y evitar que la violencia se extendiera.
Crisis penitenciaria y sobrepoblación
El Centro de Rehabilitación Social de Esmeraldas cuenta con capacidad aproximada para 1.100 internos, aunque informes recientes ya advertían de problemas de hacinamiento. Durante las operaciones posteriores al motín, se verificó que varias puertas, barrotes y celdas fueron destruidas durante el ataque, lo que obligó a reforzar la seguridad.
Este hecho se suma a una serie de masacres carcelarias ocurridas en diferentes prisiones del país durante 2025. Apenas una semana antes, en la cárcel de Machala, murieron 14 reos en circunstancias similares. Estos episodios han encendido nuevamente las alarmas sobre la crisis penitenciaria en Ecuador y el control que ejercen las bandas criminales dentro de los centros de rehabilitación social.
