Ha muerto Baltazar Ushca, el último hielero del Chimborazo

Este 11 de octubre, Ecuador se viste de luto tras el fallecimiento de Baltazar Ushca, un emblemático símbolo de la cultura andina y el último hielero del Chimborazo. A sus 80 años, su vida estuvo marcada por la resistencia y el amor por las tradiciones que han caracterizado a su comunidad. Su muerte, ocurrida tras un trágico accidente doméstico en su hogar en Guano, ha dejado una profunda huella en la historia del país. La noticia ha conmovido a muchos, ya que Baltazar no solo era un hombre de trabajo; era un guardián de un legado cultural que ha estado en peligro de extinción.

Desde joven, Baltazar se dedicó a la ancestral práctica de extraer hielo del majestuoso volcán Chimborazo. Esta tradición, que tiene raíces precolombinas, ha ido desapareciendo con el paso del tiempo, y con ella, la figura del hielero. Baltazar se convirtió en el último de su estirpe, un verdadero testimonio de una forma de vida que ha sido olvidada por muchos, pero que él mantuvo viva hasta el final. Su historia es un recordatorio de la importancia de preservar nuestras tradiciones y la riqueza cultural que llevan consigo.

Un legado de tradición y resistencia

Baltazar Ushca Tenesaca, conocido por su incansable labor, comenzó a trabajar en la extracción de hielo a la edad de 15 años. Durante décadas, subió al Chimborazo, cortando bloques de hielo que transportaba para su venta en los mercados locales. Sin embargo, la llegada de la refrigeración moderna hizo que esta actividad, antes común, se volviera obsoleta, dejando a Baltazar como el único representante de esta tradición única en Ecuador.

baltazar-ushca-muerto
Baltazar Ushca falleció a la edad de 80 años

A lo largo de su vida, Baltazar fue reconocido por su esfuerzo y dedicación. En 2012, su historia cobró relevancia internacional con el documental «El Último Hielero«, dirigido por Sandy Patch, que narró su vida y el proceso de extracción de hielo. Este documental fue aclamado en festivales de cine y recibió menciones en medios internacionales, incluidos artículos en The New York Times, lo que lo catapultó como un embajador de la cultura ecuatoriana.

Reconocimientos

Baltazar Ushca fue honrado con múltiples reconocimientos a lo largo de su vida, incluido un doctorado honoris causa por el Instituto Mexicano de Líderes de Excelencia. En su emotivo discurso en kichwa, resaltó la importancia de preservar las tradiciones que le dieron identidad. Su último homenaje fue en agosto de 2024, cuando fue invitado a Guayaquil para inaugurar el Mes de las Artes y Cultura, una oportunidad que le permitió compartir su sabiduría y experiencia con las nuevas generaciones.

Últimos momentos y legado perdurable

El 11 de octubre, tras un accidente en el que un toro lo derribó, Baltazar fue llevado de urgencia al Hospital Solca en Riobamba, pero lamentablemente falleció en el camino. El Municipio de Guano, junto con la comunidad ecuatoriana, ha expresado su profundo pesar por la pérdida de este ícono cultural. Baltazar Ushca no solo fue un trabajador incansable; su vida simboliza la resistencia, la resiliencia y el amor por las tradiciones ecuatorianas.

A pesar de la tristeza que causa su partida, su legado perdurará en la memoria colectiva de Ecuador. Baltazar Ushca ha dejado una huella imborrable en la cultura del país, recordándonos la importancia de valorar nuestras raíces y la historia que nos define. Su historia y dedicación seguirán inspirando a las futuras generaciones, asegurando que la tradición del hielero del Chimborazo nunca se olvide.

Deja un comentario