Las elecciones de 2025 traerán consigo grandes desafíos para el próximo gobierno, entre ellos, la crisis económica del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS). Uno de los problemas más críticos que enfrentará la nueva administración es la falta de reservas económicas en los fondos de pensiones y salud, lo que pone en riesgo la sostenibilidad del sistema.
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Un sistema de salud colapsado
El fondo de salud del IESS enfrenta un déficit alarmante. La institución atiende desde hace 15 años a más de 8 millones de personas en sus unidades médicas, a pesar de que solo 3’458.000 afiliados realizan aportes mensuales. Esta situación ha generado una crisis en la provisión de medicamentos, insumos, equipamiento, así como en el retraso de citas y cirugías.
Para su funcionamiento, el seguro de salud requiere aproximadamente 2.180 millones de dólares anuales, sin embargo, solo recibe 1.500 millones por concepto de aportes de afiliados. Estos recursos apenas alcanzan para cubrir los salarios del personal de salud, el mantenimiento de instalaciones y el pago a prestadores externos.
El origen del déficit
La crisis del IESS se arrastra desde 2010, cuando el correísmo amplió la cobertura médica gratuita a los hijos de los afiliados menores de 18 años sin una fuente de financiamiento estable. Además, se eliminó la contribución estatal del 40% al fondo del IESS, lo que redujo significativamente los recursos del sistema.
En 2015, una resolución modificó las tablas de aportación al seguro de salud, pensiones y riesgos del trabajo, agravando aún más la crisis financiera. A esto se suma la corrupción en la contratación pública y la politización del sistema de salud, lo que ha generado un déficit millonario.
Solo en 2024, el IESS tuvo un faltante de 800 millones de dólares para cubrir insumos y servicios. La situación es insostenible, ya que incluso las reservas económicas han sido agotadas.
Falta de voluntad política
A pesar de la gravedad del problema, la falta de voluntad política ha impedido una solución efectiva. Desde hace cinco años, se han realizado desinversiones por un total de 1.190 millones de dólares, recursos que estaban destinados a créditos hipotecarios y quirografarios, pero que han sido redirigidos al fondo de salud para mantener la atención médica, aún con déficit.
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El fondo de salud en los últimos cuatro gobiernos nunca ha recibido del Estado las contribuciones completas. En 2025, el IESS necesita 914 millones de dólares por concepto de contribuciones estatales, pero solo recibirá 169 millones. Para cubrir la diferencia, nuevamente se deberá recurrir a desinversiones.
Deudas y soluciones propuestas
El fondo de riesgos del trabajo y el seguro social campesino tampoco contribuyen a cubrir los costos que el fondo de salud asume al atender trabajadores accidentados. La deuda del Estado con la seguridad social asciende a 24.300 millones de dólares, lo que agrava aún más la situación financiera del sistema.
Un estudio actuarial del IESS, elaborado en 2020, plantea como solución que el seguro de salud funcione como una aseguradora pública con una gestión periódica de riesgo y prestaciones claras y financiadas. Además, sugiere que los afiliados paguen una prima del 1% por cada hijo atendido en el sistema de salud. También se recomienda una mayor eficiencia en el cobro de deudas, incluyendo los más de 2.500 millones de dólares que el Ministerio de Salud debe al IESS por prestaciones médicas auditadas por enfermedades catastróficas.
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Un problema ignorado en la campaña electoral
Esta crisis del IESS es una bomba de tiempo que estará en manos del próximo gobierno. Sin embargo, en la coyuntura electoral, solo cuatro de los 16 candidatos han mencionado el problema con cierta importancia, aunque ninguno ha planteado una solución concreta.
