El Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) se encuentra en la situación de acumular numerosos bienes raíces abandonados y en mal estado en todo el país. Mientras las prestaciones sociales y de salud del IESS atraviesan una prolongada crisis, en la ciudad de Quito solo, el seguro social posee 580 propiedades en su haber. Estas propiedades incluyen galpones que solían ser arrendados como discotecas o canchas de fútbol cubiertas, terrenos donde funcionaban talleres mecánicos y áreas de recreación en desuso. Además, hay terrenos baldíos llenos de escombros y vehículos oxidados, así como hectáreas de terreno y bosques en pleno casco urbano. Todo esto forma parte de un patrimonio ocioso y despreciado, con zonas invadidas por personas sin hogar y áreas inservibles e innecesarias adquiridas a lo largo de los cien años de gestión gubernamental del seguro social.
En teoría, los tres millones setecientos mil afiliados y los 500.000 jubilados del IESS son propietarios de 1.379 bienes, según un catastro actualizado hasta el 2022. Sin embargo, este listado no es muy confiable debido a las variaciones injustificadas en las cifras. En una entrevista con la subdirectora de infraestructura, se menciona que el valor de todos estos bienes asciende a casi 860 millones de dólares. La gestión y administración de estos bienes se caracteriza por la opacidad y falta de transparencia.
En la larga lista de 1.379 propiedades, se incluyen hospitales, dispensarios médicos, centros de salud, edificios, casas, haciendas y terrenos en todo el país. De estos bienes, 989 son de uso institucional y se supone que están bien mantenidos y cuidados. No obstante, en la realidad, propiedades como el edificio Chimborazo en Quito, que solía ser una fachada de entrada al centro histórico y ahora alberga un archivo rústico, han sido vandalizadas y se encuentran en ruinas. Otro ejemplo es la sucursal de la Caja del Seguro en Chimbacalle, en el sur de Quito, que después de su cierre ha quedado en un estado de abandono.
Los 390 bienes restantes, que no están destinados a uso institucional, enfrentan problemas más graves, como el abandono, invasiones, conflictos legales y falta de registro adecuado. Desde el siglo pasado, las administraciones del IESS adquirían propiedades con el objetivo de aumentar el capital con las aportaciones y hacer negocios rentables en ese momento. Sin embargo, hoy en día, estas propiedades son reliquias que se deterioran debido al paso del tiempo y la negligencia política y burocrática del seguro social.
Un caso emblemático es el cine Atahualpa, ubicado en pleno centro histórico de Quito, que fue adquirido por el IESS en 1939, es decir, hace 84 años. Aunque figura como un bien en funcionamiento en los registros del IESS, en la realidad, el legendario teatro Atahualpa se encuentra sumido en el abandono. Sus relieves están afectados por la humedad, los pisos crujen por la vejez y la última película proyectada en 2007 fue «Ratatouille». Desde entonces, solo es habitado por roedores y palomas.
Existen intentos por aprovechar estos espacios para el beneficio de los afiliados y jubilados, pero se requiere una mayor inversión. Es importante señalar que estos recursos pertenecen a los afiliados y jubilados, y es necesario una gestión adecuada para salvaguardar y aprovechar estas propiedades de manera eficiente.
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