El alcalde de Esmeraldas, Vicko Alfredo Villacís Tenorio, fue detenido la madrugada de este miércoles 3 de junio de 2026 durante un operativo por presunto lavado de activos ejecutado en cuatro provincias del país. La intervención fue liderada por la Fiscalía, con apoyo de la Policía Nacional y asistencia técnica de la Unidad de Análisis Financiero y Económico, UAFE.
El caso forma parte de una investigación financiera que, según las autoridades, permitió identificar una presunta estructura dedicada a mover, dispersar y ocultar recursos de origen presuntamente ilícito mediante empresas vinculadas, transferencias a terceros, retiros en efectivo, transporte de valores y operaciones financieras complejas.
El operativo incluyó 18 allanamientos simultáneos en Esmeraldas, Santa Elena, Pichincha y Sucumbíos. Como resultado fueron detenidas ocho personas, entre ellas Vicko Villacís, funcionarios judiciales, servidores públicos y personas relacionadas con entidades y procesos investigados.
Investigación financiera apunta a una presunta red de lavado de activos
De acuerdo con la información difundida por las autoridades, la investigación previa se inició el 26 de noviembre de 2025, a partir de un Reporte de Operaciones Inusuales e Injustificadas emitido por la Unidad de Análisis Financiero y Económico.
El ministro del Interior, John Reimberg, señaló que el seguimiento financiero se extendió durante varios meses y permitió identificar una presunta estructura que habría operado bajo una fachada de legalidad. Según esa versión, el esquema habría movilizado aproximadamente USD 15 millones.
Las autoridades indicaron que la UAFE identificó transferencias por cerca de USD 7 millones hacia distintos beneficiarios. También se reportaron movimientos por aproximadamente USD 7,5 millones frente a ingresos declarados ante el Servicio de Rentas Internas por alrededor de USD 252.000.
Empresa vinculada al alcalde aparece en el centro de las investigaciones
Uno de los puntos principales del caso es la empresa Reypezpacific S.A., en la cual Villacís constaría como accionista mayoritario con el 98% de participación, según la información expuesta por las autoridades.
Esa compañía habría mantenido vínculos con personas y empresas investigadas por lavado de activos. Entre ellas se menciona a Pezymar Export S.A.S., actualmente procesada por ese delito y relacionada con personas vinculadas a estructuras criminales.
Las autoridades también señalaron que una empresa en la que Villacís tendría participación mayoritaria registró como beneficiario principal a Jackson Arias, por un monto aproximado de USD 900.000. Este ciudadano fue asesinado bajo la modalidad de sicariato en Pedernales, Manabí, y tenía registros relacionados con sicariato, tenencia ilegal de armas y secuestro extorsivo, según la información oficial difundida sobre el caso.
El ministro del Interior sostuvo que la presunta estructura habría usado empresas, terceros y operaciones financieras complejas para mover recursos y ocultar su origen. Además, se mencionó la adquisición de inmuebles entre 2020 y 2025 como parte de las operaciones bajo investigación.
Transferencias, efectivo y presuntos beneficiarios bajo revisión
Dentro del análisis financiero se identificaron transferencias por cerca de USD 7 millones hacia distintos beneficiarios. También se reportaron retiros en efectivo y operaciones mediante transporte de valores que superarían los USD 900.000.
Según la información expuesta por el Ministerio del Interior, entre los presuntos beneficiarios de los movimientos investigados constan funcionarios judiciales, empleados vinculados a Petroecuador, representantes de organizaciones no gubernamentales y otras personas relacionadas con el caso.
Los montos señalados para algunos beneficiarios irían desde USD 72.000 hasta USD 750.000. Las autoridades investigan si esos movimientos correspondían a una estructura de dispersión de recursos mediante empresas vinculadas, pagos a terceros y operaciones financieras que no guardarían relación con los ingresos reportados.
Reimberg también señaló que en cuentas relacionadas con el alcalde se encontraron movimientos superiores al millón de dólares. La investigación deberá determinar el origen de esos recursos, sus beneficiarios y la relación con las personas detenidas durante el operativo.
Operativo se ejecutó en Esmeraldas, Santa Elena, Pichincha y Sucumbíos
La Fiscalía informó que el operativo se ejecutó de forma simultánea en cuatro provincias. Durante los 18 allanamientos se levantaron indicios como terminales móviles, computadoras, dinero en efectivo, vehículos, armas de fuego, documentos y otros elementos relacionados con la investigación.
Vicko Villacís fue localizado en un hotel del sector Las Palmas, en el norte de Esmeraldas; el alcalde fue detenido en el establecimiento hotelero, donde se encontraba por actividades relacionadas con un campeonato de fútbol playa previsto para la jornada.
Tras su detención, Villacís fue trasladado al Comando de Policía de Esmeraldas. Luego salió del lugar en una caravana y fue llevado a Quito para continuar con los procedimientos correspondientes.
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Funcionarios judiciales y servidores públicos constan entre los detenidos
Además del alcalde de Esmeraldas, las autoridades reportaron la detención de otras siete personas presuntamente vinculadas al caso. Entre ellas constan funcionarios judiciales, un juez de Nueva Loja, dos funcionarios de la Unidad Judicial de Atacames, un exjuez y una persona relacionada con una organización no gubernamental y con el GAD de Esmeraldas.
En la lista de detenidos también figuran personas señaladas como presuntos beneficiarios de movimientos económicos investigados y abogados relacionados con acciones judiciales vinculadas a pagos o transferencias bajo revisión.
La Fiscalía deberá definir la situación jurídica de los ocho detenidos dentro de los plazos legales. El caso se mantiene en investigación por presunto lavado de activos, mientras se procesan los indicios levantados durante los allanamientos.
Autoridades relacionan el caso con otras investigaciones abiertas
El ministro del Interior indicó que la investigación también podría conectarse con otros hechos bajo revisión en Esmeraldas. Entre ellos mencionó el atentado a la Refinería de Esmeraldas ocurrido en 2025, que habría causado pérdidas superiores a USD 100 millones.
Sobre ese punto, Reimberg señaló que las autoridades continuarán las investigaciones para determinar responsabilidades y posibles vínculos con estructuras delictivas. Esa línea investigativa forma parte de las declaraciones oficiales realizadas tras la detención del alcalde y de los demás aprehendidos.
A su llegada a Quito, Villacís dio una breve declaración y calificó su detención como una injusticia. La situación jurídica del alcalde y de los demás detenidos deberá resolverse en las próximas horas por parte de las autoridades competentes.
