El papa Francisco, líder de la Iglesia Católica y primer pontífice latinoamericano, falleció a las 07:35 (05:35 GMT) del lunes 21 de abril de 2025 en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano. El camarlengo, cardenal Kevin Joseph Farrell, confirmó su muerte en un mensaje en vídeo: «A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa de su Padre»; añadió que toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de los más pobres y marginados.
Su última hospitalización comenzó el 14 de febrero de 2025, cuando ingresó en el hospital Gemelli de Roma aquejado de una bronquitis que derivó en una neumonía bilateral. Tras recibir tratamiento intensivo, fue dado de alta el 23 de marzo. El domingo de Resurrección, ya convaleciente, apareció desde el balcón de la basílica de San Pedro para desear «feliz Pascua» a los fieles, aunque con voz débil.
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Trayectoria y pontificado
Jorge Mario Bergoglio nació en Buenos Aires en 1936. Fue elegido como el 266º papa el 13 de marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI, convirtiéndose en el primer jesuita y primer latinoamericano en ocupar la Sede de Pedro. Durante su pontificado, promovió una Iglesia cercana a los fieles, enfatizando la justicia social, la inclusión de los más vulnerables y el cuidado del medio ambiente.
Francisco impulsó diálogos interreligiosos, condenó las guerras y mostró especial atención a los migrantes, comparando en varias ocasiones los centros de detención con campos de concentración. Bajo su liderazgo, la Iglesia se involucró en la mediación del restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba (2014–2016), y visitó más de 60 países.
Problemas de salud en los últimos años
En marzo de 2023, el pontífice fue hospitalizado por una infección respiratoria y neumonía leve, de la que se recuperó en pocos días. En diciembre de ese mismo año canceló su viaje a los Emiratos Árabes Unidos por una bronquitis aguda. Ya en marzo de 2024, tuvo dificultades para subir a su papamóvil debido a problemas respiratorios y de movilidad.
La bronquitis que lo llevó al Gemelli en febrero de 2025 evolucionó a neumonía en ambos pulmones, requiriendo un tratamiento prolongado. A pesar de su convalecencia, mantuvo algunas apariciones públicas durante la Semana Santa, evitando sin embargo participar en el lavatorio de pies del Jueves Santo.
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Fallecimiento y protocolo de sucesión
Tras certificar su muerte mediante electrocardiograma, el cuerpo del papa Francisco fue depositado a las 20:00 (hora local) en un ataúd en la capilla de Santa Marta. El camarlengo Farrell presidirá los nueve días de exequias, seguidos de los preparativos para el cónclave con cerca de 130 cardenales electores—la mayoría nombrados por el propio Francisco—que se celebrará entre 15 y 20 días después del deceso.
En lugar de un catafalco elevado, tal como solicitó el pontífice, los fieles podrán ver su cuerpo dentro del ataúd abierto. Por voluntad expresa del papa, será el primer pontífice en más de un siglo que no se entierre en la cripta de San Pedro, sino en la Basílica de Santa María la Mayor, dentro de un sencillo féretro de madera.
