El Ecuador es un Estado constitucional de derechos y justicia, social, democrático, soberano, independiente, unitario, intercultural, plurinacional y laico. Se organiza en forma de república y se gobierna de manera descentralizada.
La organización territorial del Ecuador está basada en cuatro parámetros, de mayor a menor jerarquía: regiones, provincias, cantones y parroquias, que conforman los diferentes niveles de organización de la república.
Regiones
El Ecuador se encuentra constituido por cuatro zonas claramente identificadas: Costa, Sierra, Oriente y Galápagos, o región Insular.
Provincias
Ecuador está organizado política y administrativamente por provincias, entre las cuatro regiones suman un total de 24 provincias. Las provincias son organizaciones territoriales integradas por uno o varios cantones.
La principal autoridad de la provincia es el Prefecto, elegido por sufragio popular. La prefectura provincial generan y ejecutan las políticas públicas así como ordenanzas provinciales en su ámbito territorial.
Cantones
Los cantones son divisiones administrativas de segundo nivel en el país. En las 24 provincias del Ecuador existe un total de 221 cantones.
Esta entidades subnacionales están a su vez subdivididas en parroquias, las cuales a su vez se dividen en urbanas y rurales.
La principal autoridad del cantón es el alcalde, elegido por el voto popular. El concejo municipal es el ente legislativo y fiscalizador del cantón, los concejales municipales también son elegidos de manera directa en las urnas.
Parroquias
El Ecuador está conformado por 1.499 parroquias, entre urbanas y rurales. La parroquia es la organización territorial de menor rango del país.
Las parroquias urbanas son aquellas que se encuentran circunscritas dentro de una ciudad. Las parroquias rurales son aquellas que se encuentran apartadas de la ciudad principal o Distrito Metropolitano.
