Leonardo Cortázar, empresario procesado por delincuencia organizada en el caso Encuentro, fue detenido en Panamá el jueves 20 de marzo de 2025. La información fue confirmada por el ministro del Interior de Ecuador, John Reimberg, a través de sus redes sociales. Su captura se realizó en coordinación con la Interpol y la Policía de ambos países.
Cortázar era considerado prófugo de la justicia ecuatoriana debido a que pesaba sobre él una orden de prisión preventiva. En el caso Encuentro, se le acusa de formar parte de una red de corrupción en empresas públicas, junto con otros procesados como Danilo Carrera, cuñado del expresidente Guillermo Lasso; Hernán Luque Lecaro, expresidente de la Empresa Pública Coordinadora de Empresas Públicas (EMCO), y Gabriel Massuh, quien fue extraditado recientemente a Ecuador.
Captura y antecedentes del caso
La detención de Cortázar se produjo tras una alerta de difusión roja emitida por Interpol. En imágenes difundidas en redes sociales, se observa al empresario rodeado por agentes policiales en lo que parece ser una sala de una vivienda.
El caso Encuentro investiga una estructura delictiva que operó entre 2021 y 2023 en el sector público, liderada por Danilo Carrera y Rubén Chérres, este último asesinado en marzo de 2023. Según la Fiscalía, esta red obtenía beneficios económicos mediante la adjudicación irregular de contratos estatales.
El 20 de noviembre de 2024, un Tribunal Penal declaró culpable a Danilo Carrera por delincuencia organizada y lo sentenció a 10 años de prisión. En la misma causa, Antonio Icaza, exgerente de la Corporación Nacional de Electricidad (CNEL), recibió una condena de 9 años y 4 meses.
Investigaciones y vínculos políticos
Cortázar también ha sido relacionado con dos movimientos políticos en Ecuador: Fuerza EC, el antiguo Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE), vinculado a la familia Bucaram, y Libertad es Pueblo, liderado por Gary Moreno, hermano del expresidente Lenín Moreno.
Su nombre también apareció en un audio filtrado, donde presuntamente hablaba de negocios en el sector eléctrico estatal. Además, fue mencionado en el informe del exsecretario anticorrupción, Luis Verdesoto, sobre una supuesta estructura de corrupción dentro del Gobierno ecuatoriano.
Con la captura de Leonardo Cortázar en Panamá, las autoridades ecuatorianas esperan avanzar en el proceso judicial en su contra y continuar con las investigaciones sobre la red de corrupción en empresas públicas.
