El título de este artículo habla claro sobre la finalidad del mismo. A través de el, en efecto, se entiende evidenciar el hecho de que aquí no se tratará de determinar si y hasta qué punto el póker tiene éxito a nivel internacional, sino de identificar cuáles son los secretos que lo han convertido en el juego de casino más popular en absoluto.
Sin embargo, antes de comenzar este apasionante viaje, no se podrá dejar de presentar brevemente sus inicios. De esta manera, el lector tendrá la oportunidad de hacerse una idea de lo que fundamenta la base del éxito que el póker disfruta en la actualidad.
Los orígenes del póker: entre antigüedad y modernidad
Según los investigadores, los primeros antepasados del póker serían una especie de dominó chino del siglo X d.C. y el As-nas persa del siglo XVII d.C. Después de expandirse en el territorio europeo gracias a los cruzados, el juego llegó a los Estados Unidos a principios del siglo XIX a través de los colonos franceses.
La publicación de las reglas oficiales de su versión moderna se remonta a 1858. En cambio, la primera vez que se mencionó explicitamente la palabra “póker” fue en 1843, para ser exactos en la obra «An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling» de Jonathan H. Green.
El póker en la cima del mundo: las principales razones de éxito
Diferentes opciones de acceso
Este primer elemento, en realidad, no se puede atribuir exclusivamente al póker. Sin embargo, su relevancia es tan evidente que no se puede evitar tenerlo en cuenta antes de entrar en el meollo del asunto.
La transformación tecnológica a la que la sociedad contemporánea ha estado sujeta en particular desde los años 90 del siglo pasado, de hecho, ha revolucionado para siempre las vidas de toda la humanidad. A este respecto, basta pensar en el papel desempeñado en este sentido por Internet y los smartphone, herramientas gracias a las cuales cualquier persona puede entretenerse con el juego de casino que más le guste desde cualquier lugar y en todo momento.
En cuanto al póker, esto ha permitido a un número cada vez mayor de personas acercarse al juego. Para ser específicos, se cree que, hoy en día, son más de 100 millones los que se ponen a prueba cada año en él sólo teniendo en cuenta los que se sirven de los sitios disponibles online. Por eso también la elección del sitio dónde jugar marca una gran diferencia, debido a la enorme competencia que existe en el sector. Nuestra recomendación es uno de los sitios más completos y con la licencia adecuada de uno de los mejores y más grandes operadores del mundo para jugar al poker.
Numerosas variantes para elegir
Los tipos de póker disponibles en la actualidad son tan diversos que es difícil definir su número exacto. Este es el resultado de siglos de constante adaptación a la que ha estado sujeto el juego; dependiendo del lugar de origen y de las necesidades específicas de cada población local, han sido creadas diferentes variantes inspiradas en aquellas con las que se había entrado en contacto inicialmente.
A pesar de esta amplia gama, sin embargo, algunas tipologías son más difundidas que otras. En particular, se trata del Texas Hold’em, del Omaha –también existente en versión Hi/Lo–, del 5 Card Draw, del 5 Card Stud, del 7 Card Stud y del Poker Caribeño, sólo por citar algunas de las principales.
Todas con reglas comunes y algunas diferencias individuales, las anteriores se pueden dividir en tres grupos: Community Card, Stud y Draw. Además de este aspecto, no se puede dejar de mencionar que a quienes decidan participar en un torneo de uno de estos tipos también se les brinda la oportunidad de elegir entre diferentes opciones de apuesta dependiendo de su disponibilidad financiera: con límite, sin límite y pot limit.
El efecto Moneymaker
Pocos años después de la difusión masiva de Internet a la que se ha hecho referencia, ha ocurrido un episodio que ha cambiado para siempre el destino de los aficionados al póker. Para ser precisos, se está hablando de la victoria del Main Event de las World Series of Poker de 2003 por parte de Chris Moneymaker.
En apariencia, este evento no tiene nada de especial, si no fuera por el hecho de que esta persona con un nombre tan singular no era más que un simple contador principiante en el mundo de las cartas. Después de haber conseguido acceder a este famoso torneo por medio de un satélite online, Moneymaker se llevó a casa tanto su codiciado brazalete como su premio final del valor de 2,5 millones de dólares.
Las consecuencias de este afortunado episodio fueron inmediatas. De hecho, desde el principio, cientos de miles de personas se han conectado con los numerosos sitios de casino disponibles en línea para tratar de imitar a las hazañas de su nuevo favorito.
Suerte, pero no solo
Nunca se puede dejar de enfatizar este hecho: en el póker no predomina la suerte. Desde esta perspectiva, Moneymaker puede ser considerado como nada más que un episodio casual, como lo demuestra una carrera hecha de bajos más que de altos.
En otras palabras, el póker se desvía enormemente de los juegos como las máquinas tragaperras y la ruleta, dominados al cien por cien por el azar. Aunque para los principiantes este aspecto podría ser considerado como un límite, para aquellos que han acumulado un poco de experiencia a sus espaldas resulta ser un gran estímulo para la mejora personal.
Al analizar las biografías de campeones como Phil Ivey, Phil Hellmuth y Daniel Negreanu, se notará un aspecto común. Todos estos fenómenos de la mesa verde, de hecho, nunca habrían alcanzado tales metas si no hubiera sido por su preparación y práctica constantes.
Deporte mental
El póker alcanzó el estatus que se merece sólo en 2009. Hace 14 años, en efecto, la Asociación Internacional de Deportes Mentales tomó la decisión de permitirle entrar en su listado de deportes mentales.
De este, también forman parte el Go, el ajedrez, las damas, el bridge, los eSports, el Mahjong y el Xiangqi, que gracias a este reconocimiento ya pueden participar en las Olimpiadas. Este evento marca una línea de frontera decidida e innegable para aquellos que todavía tenían dudas sobre el nivel de preparación necesaria para abrirse camino en su complejo mundo.
Al tomar nota del aspecto preponderantemente racional del póker, no se hace más que establecer cuáles son las características que cada jugador que se precie no puede prescindir de desarrollar para dedicarse a él. Entre ellas, cabe mencionar la capacidad de gestionar las propias finanzas, tener bajo control las propias emociones –quizás sirviéndose de técnicas de meditación como el mindfulness– y aprender a leer el lenguaje corporal de los adversarios.
Los secretos del póker, para concluir
Entre los muchos juegos de casino disponibles en la actualidad, no se puede negar el hecho de que el póker es el que más éxito tiene. En este artículo, se ha tratado de arrojar luz sobre los elementos que más contribuyen a su nivel de celebridad a nivel mundial.
En otras palabras, ¿por qué el póker es mucho más popular que «rivales» como las máquinas tragaperras y la ruleta?
Para encontrar una respuesta, es imprescindible hacer referencia a aspectos como su capacidad de evolucionar en numerosas modalidades de juego y variantes, pero también al impacto que ejerció Chris Moneymaker hace dos décadas exactas. A estos, se añaden además el predominio que en él tiene la preparación a expensas de la buena fortuna –un factor que hace mucho más estimulante jugarlo–, así como su entrada triunfante en el olimpo de los deportes mentales hace poco más de diez años.
